小樽内

• ota 砂
• + ru 路・道
• + nay 沢

提唱者: 松浦武四郎 (Matsuura Takeshirō)

松浦は『西蝦夷日誌』に「ヲタルナイ。訳して沙路沢ヲタルーナイにして、その地は石狩境の川なり」、『蝦夷地道名国名郡名之義申上候書付』に「ヲタルナイはヲタは沙にして、ルは路、ナイは沢。沙路沢と訳すなり」と記す。後者は明治2年に開拓使へ提出された。菅江真澄は寛政元年に既に同じ読みを記す。「ヲタは砂といふ詞にして、砂ざきなどのありけるにや。おく蝦夷国には砂路沢ヲタルナヰといふコタンもありけり」（瀬棚の太田での聞き取り）。白野夏雲『蝦夷地名録』（明治22年）もアイヌからの直接の聞き取りに基づき「砂ノ路」とする。

• ota 砂
• + ru 解ける
• + nay 沢

提唱者: 上原熊次郎 (Uehara Kumajirō)

『蝦夷地名考并里程記』による。「夷語ヲタとは砂の事、ルーとは解ける又は道などと申事、ナイは沢の事にて、すなわち、砂の解ける小川と訳す。この川、常に砂の解け流れる故この名ありといふ。」 上原はアイヌ語通詞であり、その地名考は ru を「道」とも訳せることにも触れている。

• ota 沙
• + nay 川

提唱者: 永田方正 (Nagata Hōsei)

永田は語中の音を古くからの誤りとする。「Ota nai オタナイ 沙川。石狩郡と小樽郡の境にある川なり。和人オタルナイと云うは非なり。…オタナイの誤りなり。元禄郷帳既にオタルナイに作る。その誤謬の久しき殆どオタナイの原名をして沙中に埋没せしむ危いなり」。

• ota 砂浜
• + or 中・〜の所
• + nay 川

提唱者: 更科源蔵 (Sarashina Genzō)

現在通用している読みで、小樽市公式ホームページ、ウィキペディア日本語版、『小樽市史』などが載せる。記事が見つけた初出は昭和25年版『北海道駅名の起源』の「アイヌ語「オタルナイ」即ち「オタ・オル・ナイ」（砂浜の中の川）から転訛したもので、現在の石狩町と小樽市の境にあるオタルナイ川をさしてものである」。更科『アイヌ語地名解』も「地名の起源はオタ・オル・ナイ（砂浜の中の川）であり」と同じ言い回しを載せ、更科は高倉新一郎・知里真志保とともに昭和25年版の編纂に加わっている。ota を「砂浜」と訳すのはこの読みの特徴である。『小樽市史』では昭和18年版に見えず昭和33年版に現れる。

• ota 砂・砂丘
• + un に入る
• + nay 川

提唱者: zenibako_trek（小樽銭函地名歴史研究会） (zenibako_trek (Otaru Zenibako Place-Name and History Society))

ドリームビーチからオタネ浜にかけての海岸は砂丘が何キロにも渡って発達しており、旧オタルナイ川はそれを割るように注いでいた。河口付近で大きく曲がるのはこの砂丘に遮られているためで、著者は ota をこの砂丘のことと見る。同じ箇所で ru を加えた ota-ru-un-nay「砂道に入る川」も挙げられている。

• ota 砂
• + or 〜の所
• + un に入る
• + nay 川

提唱者: 浜田さん

著者自身の ota-un-nay と同じ箇所で挙げられている。

• Ota 砂
• + ru 道

提唱者: John Batchelor